ARC Review: THE CHARLIE METHOD (Off Campus Diaries, #3) by Elle Kennedy

Hello readers!
Thanks to Hambright PR I've received an early copy of a very-much discussed new release of this month, that is also the newest book by one of my favorite auto-buy authors! So, here's my review of The Charlie Method by Elle Kennedy.

Title: The Charlie Method
Author: Elle Kennedy
Publishing Date: February 25, 2025
Publisher:  Bloom Books
Pages: 528 (paperback)
Price: 17,99 $

Plot:The third in the steamy, hilarious Campus Diaries series by New York Times bestselling author Elle Kennedy, set in the same world as Off Campus and Briar U.

College senior Charlotte Kingston is living two lives―and she's nailing both of them. By day, she's the perfect sorority girl, a STEM student in biomedical engineering, and the adopted daughter of an overachiever family. At night, she's Charlie: a risk-taking daredevil looking for fun who finds herself chatting on a dating app with two anonymous hotties.

Will Larsen may seem like the breezy boy next door, but his congressman father is a constant thorn in his side. After a scandal hits another Division 1 hockey program, Will's dad is determined to distance his son from it, hiring a journalist to prove how squeaky-clean Will and his team are. Which means the last thing Will wants is for anyone to find out he and his best friend Beckett Dunne―a laidback Aussie shielding secret heartache―sometimes share girls in the bedroom.

When Charlie finally meets them in person and realizes she's been chatting with two gorgeous Briar U hockey players, things get steamy―fast. But all their messy secrets are piling up, and real life soon threatens to shatter the fantasy. With Charlie, Will, and Beckett all coming to terms with what they want and what others want for them, difficult decisions will need to be made.

Especially when lust starts to look a lot like love.

Series The Campus Diaries:
1. The Graham Effect
2. The Dixon Rule
3. The Charlie Method

Review: 

*presence of some spoilers*

Rate: 3.5 ⭐ 

I'm feeling a bit sad right now that this book is over, because this also means The Campus Diaries series has ended. It's been a packed-journey, since I've decided to binge read all the three books together, and I found myself with new favorite characters to add to my favorite ones list in the Briar University's world.
I can't help to be fond of these complicated, sometimes infuriating new adults, with their warts and all. And if with The Dixon Rule I already knew the main characters, because they were both a solid presence in The Graham Effect, when I started The Charlie Method I still had to know the third element of this trio: Charlie.

I immediately connected with some aspects of her personality, especially the urge to be always someone their parents will be proud of, or someone people would love to have around and not being talked about their backs. Her anxiety's attacks were well described and relatable, as much as her need to blow off some steam to stomach all the stress she endured. I didn't expect, though, it would be by driving car on racing tracks 😂That was an awesome surprise and I totally adored wild Charlie mode! It was refreshing and also entertaining to read, same as per her sassier side. This girl knows what she wants and isn't afraid to verbalize it. Then again, as Faith says, she has indeed an "onion personality", because she's a character with a multitude of different shades to discover. For example, I super appreciated her being a true reference point for Blake (even if we just see a glimpse of their relationship), her absence of fear dealing with Mitch's snarky and mean comments as well as Agatha's outbursts, the natural way she cares about not hurting people's feelings, her absolutely interest in STEM, and her fears about being loved less because she isn't her parent's biological child.
I think that the most successful part of this novel is related to her decision to track down her family roots, discovering she has an older brother, with whom she tries to built up a real relationship. Her feelings were totally believable, and I wanted to hug her multiple times when she was dealing with Harrison's sourness and resentment, attempting not to be crushed by the guilt related to the way better life she ended up with, or by the fear that her adoptive family would stop loving her if they discovered she was seeing him. Handling Harrison wasn't easy since the very beginning, and even if I understood him I can't say I like him, that's why it was a relief to see that Charlotte didn't believe all his words related to her adoptive parents. At the same time, I appreciated the steps he made to make amend, even if it's not clear at the end of the book whether their relationship has developed more or they're just acquaintances.

Another thing I really welcomed were the different cameos that appeared randomly during the book. They often made me laugh - especially Hollis 😂- , but they also made me feel the urge to have some more novellas about my favorite characters from the previous series. It's true, we see Garrett and Hannah in The Graham Effect in multiple scenes, but I would love to have them and the others as main POVs again, with a direct look in their lives as grown men and women - Yes, it would be a massive book of novellas BUUUUT can you think about it, Elle? PLEEEASE.

Plus, a praise for Beckett's interactions with his parents. It's not so usual to see a son speaking this directly with his father (without being disrespectful), and I truly appreciated the way Beckett made him reconsider some decisions he made; then there was also the discussion with his mother related to the eventuality of going back to Australia. I really felt his longing for "coming back home", like there was a direct connection with a place he knew took his heart. Furthermore I loved his growth during the whole book, even if maybe a little bit hidden by other events. For me Beckett is the one who ground the trio together, always sure of Charlie and Will, ready to joke but also to face more serious discussions. At the same time, he conquered me with his own frailties, and I adored seeing him starting to open himself to the others again and also searching for his own path in life - even if I was a little bit sad to know he won't pursue an hockey carrier as defensman.

And talking about hockey, I think this is probably the less sport related Briar U book I've ever read, and I kind of miss it, you know? Yes, we have some scenes here and there, Coach Jensen is always the best, but hockey was one of the pillar of these series, where guys (or girls) bond and grow together and, well, so freaking hot and entertaining to read. Here, I really felt its absence.
Truth is, the usually perfect balance I always find in Elle Kennedy's novels, kind of slipped in The Charlie Method. I don't know if it's because there were too many things to focus on and following three main points of views and personal journeys isn't an easy task to accomplish, but something of this story was off.
From a certain point of the book, almost every encounter Will, Beckett and Charlie had turned into a sex scene, with very little time for them to show properly their relationship and feelings growing and consolidating into something more than a fling or a temporary arrangement.
Let me be clear, sex isn't the problem - but some scenes seemed too similar; I appreciated the little increase of this kind of scenes in this last series (and the kinky aspect was an interesting addition for sure), but besides some exceptions, what did they do together to make the readers understand they were in love? It was like the majority of times it was all off page. Plus, I can't say I really came to know Beckett and Will as much as I know Charlotte. I ended the book with the feeling I was missing almost two entire worlds, when usually at the end of any of Elle's story I know almost everything about who the main characters are, what they want, how they react, etc. That took me by surprise because Elle is usually amazing in these kind of things, instead I finished the book a little bit confused.

I suppose the fact that these three main figures didn't have the same number of chapters as POV didn't help, especially regarding Will's part. Sometimes he seemed a little bit left behind, and it could be ok if this wasn't a polyamorous situation. Regarding that, I'm not a fan of love triangles in every one of their possible outcomes, but I was willing to see if Elle could give me a key to consider it believable. Unfortunately, my thoughts at the end of the book are that I love all of them, Charlotte, Beckett and Will, and they are even cute together, but I really struggle to see how this situation will work out and last in the future. I agree that everyone should do what feel right to them, but every practical question asked (by more than one character) received almost no concrete reply, with lots of "I don't know". And that perplexed me, because Charlie is clearly a rational person, with her own proper Method to evaluate every problem in her life, and in this case after some doubts and concerns, she just goes with the flow, only worried about what people would think about it, and even this question resolved itself in a too simplistic way.
Then we have Beckett's past trauma that is kept hidden for the majority of the book and then has been resolved in an instant with just some reassurances, and there's Will, who from book two changes his own ideas multiple times, arriving at the epilogue with no specific answers about which conclusion he came to regarding how to handle their love situation. I didn't even seen clear moments that showed their strong friendship, and that's a pity. It's like they remained a sort of secondary character in their own book too.
Moreover, while in every one of Elle's books the "Briar found family" is always there for the main characters, the rest of their friends is almost nonexistent. And it's even weirder if we consider that The Charlie Method's timeline partially overlaps with The Dixon Rule's one. I though I would have re-experienced some important (and tough) moments of the previous book from the eyes of Will and Beckett, since Shane and Diana are their friends, instead everything was just... mentioned, like they were not so significant. We don't even see Ryder's goodbye to Beckett after graduation, when they should be close friends. Why?😔

So, there are little or bigger details that left me a little puzzled about this novel. And allow me to say that the use of drugs isn't something to consider even if it's just a one-time thing and under a "controlled situation". I appreciated Beck and Will's behavior related to that but... no.

In conclusion, I'm really torn because I can't say I didn't love the book at all, but it missed some of the usual Elle's magic I love so much. I really hope that the next series (because I'm sure it will arrive) will give more explanations about what happened, and also clarify what is happening between Blake and Isaac. I'm still trying to decide if I have to be worried about them or not 😂

If you read it, what do you think about it?
Let me know in the comments! In the meantime, thank you for giving some of your time to read my review.

To the next one!

Chiara

 

 

Read More

Recensione: "DEEP END" di Ali Hazelwood

Ciao lettor*!

Eccomi qui con la prima recensione tra le nuove uscite di febbraio che avete chiesto per il blog. L'altra arriva appena riesco a inserire il libro nelle prossime letture. Intanto qui approfitto per ringraziare la @PRHInternational per l'ARC, così sono riuscita a leggerlo un pochino prima che arrivasse la mia copia cartacea.

 

Titolo: Deep End    

Autrice: Ali Hazelwood

Data d'uscita: 4 febbraio 2025

Editore: Sperling & Kupfer

Pagine: 464

Prezzo: 17,90€

Trama: Scarlett Vandermeer ha sempre nuotato controcorrente. Studentessa del terzo anno a Stanford, si sta concentrando sull'ammissione alla facoltà di Medicina mentre si riprende dall'infortunio che ha quasi messo fine alla sua carriera di tuffatrice dalla piattaforma. Non ha tempo per le relazioni - o almeno questo è quello che ripete a sé stessa. Anche Lukas Blomqvist vive di disciplina. Campione del mondo e capitano della squadra di nuoto, è così che vince medaglie d'oro e batte ogni record: massima concentrazione, a ogni bracciata. A prima vista, fuori dalla piscina, Lukas e Scarlett non hanno nulla in comune, se non la passione per l'acqua. Ma per pura combinazione, i due vengono a conoscenza di un «segreto» che condividono e che è difficile da ignorare quando finiscono a lavorare insieme allo stesso progetto di biologia. E così, mentre la pressione per le Olimpiadi cresce, anche l'attrazione tra loro aumenta. Stare lontana da Lukas diventa impossibile e Scarlett si rende conto che il suo cuore potrebbe affondare in acque pericolose...

 

 

Recensione: 

*attenzione, presenza di spoiler minori*

Voto: 5 ⭐ 

 

Premettendo che mi aspettavo si andasse in ordine di pubblicazione e che quindi prima arrivasse Not in Love, sono davvero molto contenta che questo romanzo sia stato pubblicato in contemporanea in Italia.

Detto ciò, inizio comunque già col dirvi che questa storia si distanzia parzialmente dalle atmosfere più vannilla-romcom dei primi libri della Hazelwood, e penso che come Not In Love sarà abbastanza divisivo anche tra i fan di questa autrice, anche se ciò non toglie che non si sia persa l'ironia che la contraddistingue, né la sua delicatezza nell'affrontare tematiche più serie. 

 

Deep End ci porta nel mondo dello STEM ma anche dello sport, visto che entrambi i protagonisti sono due atleti, rispettivamente una nella squadra di tuffi e l'altro capitano della squadra di nuoto. Devo dire che Ali Hazelwood rimane l'unica persona al mondo capace di farmi interessare alle scienze; ogni volta che parla di un qualunque argomento inerente mi ritrovo a pensare di volerne sapere di più, quindi qui avrebbe potuto tranquillamente allungare il libro di altre cento pagine mostrando ancora più concretamente il lavoro di Lukas e Scarlett nel laboratorio in cui collaborano e io ne sarei stata assolutamente estasiata. In Deep End, invece, l'aspetto scientifico è rimasto un po' in background rispetto ai libri precedenti, ma ciò non toglie che mi renda perfettamente conto che stavolta il focus del libro fosse altro, e quindi non riesco a considerare questa leggera "assenza" come un difetto, ma solo come una naturale conseguenza di scelte narrative differenti. 

 

E quindi, com'è andata la Hazelwood nel suo primo romanzo sport romance? Molto bene. E lo dico tenendo come elemento di paragone la Kennedy e la Zapata, che per me sono tra le migliori nell'inserire davvero lo sport all'interno di una trama. In più, da grande amante dei tuffi da trampolino e piattaforma quale sono, vi lascio immaginare la mia felicità nel vederli al centro della narrazione. Credo che l'unico libro (di mia conoscenza, quindi nel caso sono apertissima ai suggerimenti) in cui si parla anche di nuoto a livello agonistico sia solo la serie Misfit della Kennedy, quindi era ora che anche qualcun altro portasse un po' di attenzione su questo meraviglioso sport.

E' anche vero che il traino di questa storia rimane la meravigliosa protagonista femminile che ci viene proposta.

Troviamo Scarlett in un momento in cui tutto sembra andare male: lei, con un talento nei tuffi e persona che di natura mira sempre alla perfezione e all'eccellenza, dopo un brutto infortunio capitato un anno e mezzo prima in gara, si ritrova ancora bloccata da un disturbo da stress post-traumatico che le causa dei twisties che le impediscono di riuscire a tornare a ripetere quello stesso tuffo che l'ha portata a farsi male. Fisicamente viene detto in maniera chiara da subito che non ha nulla, l'intervento fatto è andato bene e la fisioterapia l'ha riportata in una condizione fisica ottimale per poter continuare, quindi il problema è "nella sua testa". Peccato che per quanto continui ad allenarsi e usufruisca dello sportello psicologico, tutto questo pare portare a nessun risultato di miglioramento concreto.

Se a ciò si aggiunge una carriera scolastica che al momento non ha i risultati che vorrebbe si può immaginare come questa crisi inizi a mettere in discussione tutto ciò che Scarlett crede di sapere di sè, non solo come tuffatrice, ma anche come persona. Avendo sacrificato energie, impegno e tempo, anche a discapito dei rapporti personali (come spesso capita ad atleti di un determinato livello), ritrovarsi in qualche modo manchevole di qualcosa in tutti gli aspetti della propria vita non è sicuramente un colpo leggero da affrontare, soprattutto perchè sicuramente triggerano ferite emotive create dalle violenze verbali e psicologiche subite dal padre quando era più giovane. 

Al contempo, per assurdo è proprio questa crisi e una serie di coincidenze che potremmo definire insolite la chiave per ritrovare se stessa e accorgersi davvero di quanto vale, perchè per quanto Scarlett abbia un carattere sotto certi punti di vista forte e determinato, ha ancora in sè anche molte fragilità legate al proprio passato che mi hanno davvero stretto il cuore. Il non aver paura di esprimere le proprie idee quando sa di essere nel giusto, il suo istinto di protezione verso chiunque giudichi in difficoltà e la lealtà nei confronti delle persone a cui vuole bene si sommano infatti al timore di essere sempre quella di troppo, al sentirsi l'anello "sacrificabile" della catena, o al pensiero di non essere all'altezza degli altri e delle loro aspettative, creando così un personaggio complesso ma allo stesso tempo facile da amare. Per questo credo che il percorso che fa Scarlett durante tutto il libro sia davvero bello, perchè in qualche modo è come se si riappropriasse finalmente di quella fiducia in sé che aveva perso, capendo al tempo stesso che ammettere di avere un problema e parlarne con le persone a cui si tiene non è sinonimo di debolezza, ma è solo qualcosa che ci rende umani, oltre che il primo passo concreto per affrontarlo. Anzi, aprirsi agli altri e renderli partecipi di ciò che proviamo e pensiamo è un modo per farli davvero essere parte della nostra vita.

 

Ho adorato come Lukas sia uno degli elementi fondamentali perchè ciò avvenga, sottolineando anche un altro messaggio fondamentale: vincere e arrivare a essere i migliori è sicuramente un obiettivo lodevole, ma deve essere legato alle giuste emozioni perchè altrimenti rischia di diventare un'ossessione; al contempo, può essere anche che per quanto si eccella, le proprie aspirazioni nella vita siano altre, ed è giusto così.
Tenendo conto che nella propria categoria è il migliore e che pare davanti a sé avere una carriera assolutamente ancora in ascesa, lasciar dire queste parole a Lukas risulta ancora più d'impatto, non solo per il lettore, ma anche per Scarlett stessa, che trova così la spinta giusta per indagare su cosa c'è all'origine del proprio infortunio, e anche per uscire da quella muraglia che involontariamente si è creata attorno.

Mi soffermo ancora un secondo su questa figura perchè secondo me Lukas vale davvero tanto, e non solo per l'aspetto kinky della storia. Quello che per me funziona tanto di questo personaggio è il fatto che lo si percepisca come "vero" fin da subito. E' una persona che non parla troppo, ascolta molto, osserva altrettanto e soprattutto non ha bisogno che qualcosa gli venga sempre detto perchè la capisca (o possa intuirla) da sé. Sembra comprendere immediatamente la fragilità emotiva di Scarlett e per quanto non si faccia problemi a esprimere ciò che vuole e desidera, non invade mai i suoi spazi con prepotenza e anzi, dimostra una grande pazienza nell'aspettare i suoi tempi. Ci sono tanti piccoli gesti, silenzi o attenzioni che rendono palese quanto Lukas ci tenga a lei e la voglia nella sua vita, fugando eventuali dubbi e timori senza praticamente battere ciglio, e posso dirvi? E' stata anche questa una ventata d'aria fresca.

Al contempo non riesco a considerarlo un ordinario cinnamon roll, perchè Lukas ha una schiettezza netta e diretta, quasi ruvida alle volte, che me l'ha reso ancora più interessante: non è uno che si nasconde dietro a eccessiva cautela nel dire le cose, anche se non sono belle da sentire, e non ha paura di affrontare eventuali problemi o discussioni, portando Scarlett a fare altrettanto. Per lo stesso motivo ho amato vedere Lukas relazionarsi anche ad altre persone così da notare sempre diversi aspetti della sua persona: riservato con chi non ha rapporti ma sempre educato nel porsi; leale con le persone a cui vuole bene, e in grado di smentirne bugie o sottolineare comportamenti sbagliati quando ncessario; il suo essere un grandissimo maniaco dell'ordine e della pulizia, tanto da risultare una sorta di dittatore coi suoi coinquilini, per non parlare del fatto che non abbia il minimo problema a riconoscere che Scarlett sia più brillante di lui in determinati ambiti.Per di più è uno che non si prende neanche troppo sul serio (ma questo vale anche per Scarlett). Lukas è il primo a prenderla in giro senza farsi alcun problema a riguardo, e questa cosa mi ha fatto scappare una risata in più di un'occasione. D'altra parte, le interazioni tra loro mi hanno davvero divertita molto proprio perché si distanziano dall'essere solo eccessivo flirt o smancerie, ma risultano proprio molto reali nella loro semplicità.

Privo di difetti, quindi? No, perchè anche Lukas ha le sue ferite e dei modi di reagire a determinate situazioni o emozioni, e devo dire che questo aspetto legato anche alla questione del "controllo" mi è piaciuto davvero molto, perchè ha ancora più senso inserito in tutto il resto del contesto.

 

Vogliamo poi parlare dell'elefante nella stanza? 

Come già vi accennavo prima il romance qui si distanza da scene più vanilla oriented e ci porta a spaziare nelle dinamiche di scambio di potere e di BDSM, dettaglio che viene specificato nella prima pagina del libro. A mio parere non sono scene eccessivamente forti da poter sconvolgere ma potrebbero toccare la sensibilità di qualcuno se non sono argomenti che si apprezzano, quindi valutate voi se voler provare o meno a leggerlo.

Detto ciò, ci tengo anche a specificare che qui si parla sempre di rapporti consensuali avvenuti dopo averne necessariamente discusso in maniera corretta, e che Lukas stesso continui a ricordare costantemente a Scarlett che basta che lei dica "stop" per fermare qualsiasi cosa e anche nelle scene che non riguardano il sesso in sé, se si sta attenti si capisce chiaramente come Lukas lasci sempre a Scarlett l'ultima parola, senza mai forzare nulla.

Altro elemento che ho apprezzato e non era scontato è stato il fatto di dare lo stesso valore a entrambe le preferenze sessuali citate: che si propenda per dei rapporti più vanilla o qualcosa di diverso, nessuno può e deve essere giudicato o sminuito per quello che sente più affine.
Passando invece a un parere più personale, vorrei dire che capisco perfettamente perchè la Hazelwood avesse proposto come titolo "Whet". Santo. Cielo. Chissà se prima o poi riusciremo a vedere la lista di Scarlett e Lukas per intero, ormai sono curiosa.

 

In ultimo, Pen. La sua amicizia con Scarlett inizia in maniera abbastanza inconsueta e devo dire che ho amato come, in modo diversa che con Lukas, le ragazze si completino e supportino in modo assolutamente naturale. Alcuni momenti erano così teneri che sembrava si conoscessero davvero da sempre, anche per questo mi ha fatto ancora più male iniziare a notare una certa tossicità nel rapporto quando purtroppo le cose per qualcuno hanno iniziato a non andare benissimo.
Questa faccenda (e anche la relazione passata di Scarlett) solleva però un atteggiamento non così raro, purtroppo, tra le persone, ovvero quello di non riuscire ad arginare il proprio egocentrismo ed egoismo, nascondendosi poi dietro finti vittimismi o giustificazioni. Ho odiato ogni singola parola e atteggiamento rivolti in primis a Scarlett in questo senso e ho sofferto ernomemente nel vedere la nostra protagonista incassare tutto come se, nonostante fosse lei la parte lesa, chi l'aveva ferita avesse di fondo ragione.

Per fortuna la Hazelwood mi ha sorpresa ancora una volta, prima di tutto non eccedendo nel drama o nel creare ulteriori "villain" nella storia, lasciando piuttosto spazio a Scarlett per avere più di un confronto necessario per chiarire le cose e andare avanti, e poi optando per reazioni non-cliché soprattutto in una determinata scena, cosa che ho apprezzato moltossimo.

Il finale poi è di una dolcezza infinita, compresa la scelta del POV finale nell'epilogo.

Continuo a sperare che prima o poi Ali ci regali un libro di novelle con tutti i protagonisti delle sue storie. Nel frattempo, ci "consoleremo" con Mate, in arrivo in autunno eee.... a quanto pare Problematic Summer Romance A MAGGIO!😍Se avete amato Not In Love come me state pronti a rivederne i personaggi!

 

Comunque, ricapitolando, Deep End è un new adult forse non adatto a tutti, ma che secondo me regala tanto a livello emozionale, portandoci sì nel mondo delle competizioni sportive, ma lasciandoci anche più di una riflessione riguardo chi siamo e come ci percepiamo rispetto a noi stessi e agli altri e che forse, almeno ogni tanto, anche noi un po' di felicità e di amore ce li meritiamo, senza metterci sempre al secondo o terzo posto. Basta solo capire per cosa o chi vale la pena lottare.

Voi l'avete già letto? Nel caso fatemi sapere qui o su IG cosa ne pensate!

Intanto, alla prossima recensione!

Chiara

 

Read More

Recensione: "COSE CHE ABBIAMO DIMENTICATO" di Lucy Score

Buongiorno amic* letter*!

Oggi vi parlo dell'ultimo volume della trilogia Knockemount che finalmente ci svela la motivazione per cui Lucian e Sloane non si sopportano. 

Titolo: Cose che abbiamo dimenticato

Autrice: Lucy Score

Data d'uscita: 5 marzo 2024

Editore: Newton Compton Editori

Pagine: 544

Prezzo: 9,90€

Trama: Lucian Rollins è un uomo d'affari spietato. Deciso a cancellare la cattiva reputazione della famiglia, trascorre ogni minuto della vita a costruire il suo impero: denaro e potere sono la sua sicurezza ed è disposto a tutto per ottenerli. A mettergli i bastoni tra le ruote, però, arriva Sloane Walton, un'esuberante bibliotecaria determinata a ottenere giustizia per un torto subito anni prima da suo padre per mano dei Rollins. Legati da un antico segreto, Lucian e Sloane si detestano apertamente e diffidano l'uno dell'altra. Tuttavia, per caso, col passare del tempo i battibecchi accendono le fiamme della passione e spegnerle diventa impossibile. Talvolta, però, neanche l'amore riesce a colmare le differenze tra due persone agli antipodi, che desiderano per il futuro cose diverse. Lucian e Sloane riusciranno a trovare un punto di incontro o il sentimento che li unisce non sarà abbastanza?

Serie:

1. Cose che non abbiamo mai superato

2. Cose che teniamo solo per noi

3. cose che abbiamo dimenticato

Recensione:

Voto: 5 stelle! (no, non è un miraggio)

Attendevo questo libro fin da quando ho concluso la lettura di Cose che non abbiamo mai superato. Il mistero dietro al rapporto tormentato tra Lucian e Sloane mi ha interessato dalla prima volta che ho letto di loro e l'attesa che è seguita è stata estenuante. Senza offesa a Lina e Nash, ma avrei pagato oro la Score pur di avere questo libro in mano immediatamente. 

Tutto questo per dire che era una lettura veramente attesa e quando questo accade di solito rimango delusa perché la storia non è all'altezza di quello che mi immaginavo e invece per una volta sono stata completamente soddisfatta. 

Lucy Score ha creato un vero gioiellino che mi ha completamente conquistato. 

Tra presente e passato possiamo osservare il rapporto che per più di vent'anni ha legato tra di loro Sloane e Lucian. Dal primo incontro come vicini di casa, all'amicizia segreta che si è creata fino ad arrivare al momento del litigio che li ha fatti allontanare. Ma quei sentimenti che provavano tanti anni prima si erano solo assopiti e finalmente è arrivato il momento di mettere tutte le carte in tavola e confrontarsi. 

Sloane è l'opposto di Lucian, prendendo direttamente una sua citazione "Lui era alto, scuro e malvagio. Io ero bassa, bionda e fantastica". 

Lei mi ha conquistato per la sua positività e sbadataggine, ma anche per il grande cuore che dimostra nei confronti di chiunque. Lui è più chiuso, riservato, il suo passato l'ha formato in un uomo che è pronto a tutto pur di arrivare dove vuole e il suo unico punto debole è proprio Sloane. L'ex amica che detesta per quello che gli ha fatto, ma da cui non riesce a stare lontano. 

Quello che ho apprezzato maggiormente del romanzo è il fatto che la scrittrice abbia lasciato il tempo al rapporto dei due personaggi di evolvere senza fretta. Anche se li conoscevamo da prima ci sono tante cose che non si sapevano e quindi la Score prima di tutto quasi li rintroduce, per poi passare a mostrarti il loro passato e infine farli riavvicinare nel presente. 

Il legame tra i due è il giusto mix di dolce, sarcasmo e spicy. Lei cerca di non essere tentata dal diavolo e lui sotto i suoi completi firmati è un sottone di prima categoria. E voi sapete quanto io ami i sottoni. 

Grande spazio all'interno del libro lo hanno anche le due coppie precedenti, mostrandoci un found family che farà sciogliere il cuore di chi legge. Alcuni personaggi secondari hanno avuto meno spazio, ma ne sono stati introdotti altri che riescono perfettamente a inserirsi nella narrazione. 

La trama secondaria iniziata nel primo volume giunge al suo compimento. La Score risponde a tutte le domande in sospeso, forse alcuni fatti potevano essere un pelino approfonditi, ma riesce comunque a darci una chiusura all'insegna di del sano dramma. 

Attraverso uno stile scorrevole la scrittrice ci fa viaggiare in più di cinquecento pagine verso un finale dolce e tanto atteso. Lo avrei preferito un pochino più corale, con anche i pov dei protagonisti precedenti e più lungo, ma alla fine sono stata soddisfatta.

Cose che abbiamo dimenticato è un romanzo dolce, divertente e con quel pizzico di dramma che non può mai mancare a una storia di Lucy Score. Per me il miglior lavoro della scrittrice, che mi ha ripagato di tutto il tempo che ho dovuto aspettare per sapere cos'era successo tra Lucian e Sloane.

- Camilla 

*Grazie mille a Newton Compton Editori per avermi inviato una copia del romanzo!

Read More

Recensione: "BINDING 13. MARCAMI STRETTA" di Chloe Walsh

Buongiorno amic* lettor*!

Oggi vi parlo di una delle uscite che attendevo di più quest'anno, Binding 13 di Chloe Walsh. Devo ammettere che avevo delle alte aspettative e come sempre quando questo succede la realtà a volte non è come ce la aspettiamo. 

Grazie mille a DeAgostini per avermi inviato una copia del romanzo da recensire.

Titolo: Binding 13. Marcami stretta

Autrice: Chloe Walsh
Data d'uscita: 10 ottobre 2023
Editore: DeAgostini
Pagine: 944
Prezzo: 18,90€

Trama: Johnny Kavanagh è una promessa del rugby: nato per brillare sul campo, è una forza della natura, nulla può far vacillare le sue certezze, distrarlo dalla sua scalata verso il successo. Nulla, tranne il tiro sbagliato che farà scontrare il suo mondo con quello della nuova arrivata al Tommen College, la misteriosa e complicata Shannon Lynch. Chi è davvero quella ragazza dagli occhi tristi che tenta con tutta se stessa di essere invisibile? Per Shannon la vita non è mai stata facile, né a scuola né a casa. Al Tommen spera di ricominciare da zero, ma non è semplice liberarsi di un passato tanto oscuro, dei demoni che la tormentano da sempre. Finché non viene presa alla sprovvista da un incontro capace di scuotere le mura che con tanta fatica ha alzato attorno a sé. Negli occhi di Johnny riconosce subito un'inquietudine simile alla sua, e non può fare a meno di venirne catturata. Tra violenza, passione, rabbia e segreti impronunciabili, entra in campo un'attrazione che non conosce regole, che rischia di sconvolgere irreversibilmente il match delle loro vite.

Serie:
1. Binding 13 (Shannon & Johnny #1)
2. Keeping 13 (Shannon & Johnny #2)
3. Saving 6 (Aoife & Joey #1)
4. Redeeming 6 (Aoife & Joey #2)
5. Taming 7 (Claire & Gibsie)
... da continuare



Recensione:

Voto: 3.5 stelle!

Binding 13 è un libro che mi viene consigliato da anni, ma per un motivo o l'altro l'ho sempre rimandato. Questo però non mi ha impedito di sentirne costantemente parlare e cominciare a farmi una mia opinione dei personaggi senza neanche aver mai letto niente su di loro. Mentre per altre serie vado a informarmi proprio leggendo vari passaggi e sapendo per filo e per segno cosa succede ai protagonisti, senza aver veramente letto il romanzo, per Binding ho cercato di trattenermi. Non volevo spoilerarmi la serie e quindi ho letto solo passaggi o citazioni che venivano ricondivise e questo mi ha portato a creare nella mia mente dei determinati personaggi con delle determinate caratteristiche. 
Il problema avviene quando la "fantasia" si scontra con la realtà dei fatti. Binding 13 non è assolutamente un brutto libro, ma non è quello che mi aspettavo e devo ammettere che a tratti sono rimasta un pelino delusa. Colpa mia? Assolutamente, ma pensavo che avrei letto una storia un pochino diversa. 

Con le sue vibes da serie romance di dieci anni fa, il romanzo mi ha particolarmente preso in contro piede. L'ambientazione liceale e i comportamenti dei personaggi sono giustamente inclini all'età che hanno, ma allo stesso tempo mi aspettavo qualcosina di più maturo e certi comportamenti da personaggi maschili di dieci anni fa diciamo che potevamo lasciarli nel passato. Dovete anche capire che ormai sto entrando nella vecchiaia e certe scelte giovanili non riesco più a comprenderle appieno. 

La storia narrata è qualcosa che ti colpisce dritto al cuore, non puoi rimanere indifferente davanti alla sofferenza dei protagonisti. È una storia d'amore dolce, che si sviluppa molto lentamente, ma anche fulminante. In quanto sia Shannon che Johnny trovano subito una connessione tra di loro. 

Ho amato Shannon come protagonista, la mia piccola grande donna. Avrei voluto abbracciarla da pagina 15 (o qualcuno avrebbe dovuto abbracciare me da quel momento in poi). È un personaggio che ho trovato estremamente puro, nonostante tutto quello che le succede. Vittima di bullismo è stata obbligata a cambiare scuola, per poter avere una seconda occasione e così ricominciare in un luogo più tranquillo. Se il suo primo giorno di scuola inizia in modo normale, il tutto cambia quando viene accidentalmente colpita in testa dalla palla di rugby di Johnny. 

Johnny è un personaggio che aspettavo da tanto di conoscere e che sfortunatamente devo ammettere di non aver apprezzato fino in fondo. Mi ero immaginata un ragazzo più dolce e invece è molto burbero, silenzioso e potrebbe facilmente spaccarti in due senza troppi pensieri. La sua intera vita gira intorno al rugby. La famiglia, le amicizie e i legami con le altre persone sono secondarie, qualcosa a cui tiene, ma che non ha problemi a mettere da parte per potersi concentrare sull'obbiettivo. Quando incontra (o meglio stende a terra) Shannon le cose cominciano un pelino a cambiare. Non aspettatevi qualcosa di immediato, perché grazie alle tante pagine che la storia ha, abbiamo la possibilità di vedere un cambiamento molto lento nel ragazzo. La scrittrice ci permette di vedere i suoi mille tentennamenti, il volere/non volere, i passi avanti e indietro che continua a fare per cercare di accettare che forse la sua vita non deve essere interamente devota al rugby. 

Per quanto riguarda la relazione tra i due, questo primo romanzo è stato più un prologo che altro. Un lungo slow burn che ha permesso loro di comprendere e accettare (non sempre) i sentimenti che provano. Una conoscenza necessaria per mettere le basi di una grande storia d'amore. 
Personalmente penso che insieme sono carini, ma non mi hanno completamente conquistato. Certe volte i comportamenti di Johnny non mi hanno convinto e devo ancora comprendere se la personalità che lui ha è quello che servirebbe veramente a Shannon in questo momento. 

Un grande punto a favore nella mia mente pre-lettura era il trope found family che viene associato a questa serie e mi rattrista dire che in questo primo volume non l'ho molto visto. Siamo totalmente concentrati sui protagonisti che i personaggi secondari hanno proprio solo delle apparizioni. L'unico con uno spessore un pochino di rilievo è Gibsie, il miglior amico di Johnny. Il loro rapporto è l'unico che ho trovato venga preso in considerazione dalla scrittrice e sono contenta che lo abbia fatto perché insieme sono divertentissimi. Gli altri personaggi, invece, hanno avuto solo qualche comparsata qua e là e mi sarebbe piaciuto vederli di più. Se devo essere sincera una delle motivazioni per cui non ero preoccupata troppo della lunghezza del libro era perché avendo un cast così ampio di personaggi le tante pagine avrebbero dato la possibilità di introdurre e farci conoscere tutto il gruppo. Invece, almeno in questo primo volume, non è successo. Un'occasione un po' sprecata, dal mio punto di vista. Mi sarebbe piaciuto veder approfondito il rapporto tra Shannon e le sue amiche o con i suoi fratelli. La scrittrice non ha ancora creato il giusto background per cui mi interessi a loro e alla loro vita. 

Il punto dolente che impedisce a tanti di leggere il libro è il numero di pagine. Non riesco ben a definire se servivano tutte, perché da un lato non saprei quali togliere, mentre dall'altro a un certo punto ho trovato la narrazione un pelino statica. Mi sembrava che non stessimo facendo né passi in avanti, né passi indietro. Però è veramente scorrevole ed è difficile riuscire a mantenere l'attenzione di chi legge per così tante pagine, cosa che la Walsh è riuscita a fare.

Binding 13 è un libro che parla di molti argomenti delicati, come il bullismo e la violenza, la scrittrice da' il giusto peso a questi argomenti, non trattandoli con superficialità, ma attraverso la voce dei personaggi riesce a creare vari momenti di riflessione in chi legge. Quello che pensa e prova Shannon è un vero colpo al cuore e vorresti entrare nel romanzo per proteggerla da questo mondo che l'ha distrutta. 
Non sono argomenti facili e per questo vi consiglio di leggere i TW prima della lettura. Ci tengo ad aggiungere questo dettaglio perché da come ne ho sentito molto parlare mi aspettavo un libro molto più crudo su questi argomenti, invece soprattuto la violenza familiare viene molte volte, ma non sempre, narrata successivamente al momento in cui accade. Dico questo perché credo possa essere un'informazione da sapere per chi voglia provare a leggere il romanzo o meno. 

Collegato a questo argomento mi permetto di fare un piccolissimo inciso sulla traduzione. Non mi permetto quasi mai di farlo, perché non è qualcosa che mi compete, ma vedendo gli argomenti di cui parla il romanzo, devo dire che le parole scelte hanno un peso, sia su quello che dicono i personaggi, ma soprattuto sul tono con cui parlano. Nell'ultima parte del romanzo ho trovato il personaggio di Johnny un pelino troppo aggressivo, soprattutto nelle scene con Shannon. Questo suo comportamento non mi mi stava piacendo, ma confrontandomi con una mia amica che ha letto la serie in inglese ci siamo rese conto che il tono con cui al personaggio vengono fatte dire determinate frasi varia dall'inglese all'italiano. La traduzione tecnicamente parlando non era sbagliata, ma le parole possono avere più significati e dovrebbero far combaciare la personalità del personaggio con cosa dice. Leggere di un personaggio che continua a parlare alzando i toni e con rabbia, per poi vedere la protagonista dire che è stato carino con lei ti fa valutare quello che è successo come qualcosa di non sano e questo non va bene, sopratutto per gli argomenti di cui parla il libro.

Il romanzo è il primo di una serie abbastanza lunga, quindi spero che certi punti possano essere approfonditi in seguito e che già dal prossimo possiamo avere la possibilità di vedere un gruppo più coeso e coinvolto nelle vicende altrui. Mi è decisamente piaciuto, ma mi aspettavo quel qualcosa di più. La famosa scintilla non è ancora scoccata, ma spero che lo faccia con il prossimo volume, che riprenderà esattamente da come si è interrotto questo. In definitiva devo ammettere che, questa volta, tutto l’hype ha giocato a mio sfavore.

Binding 13 è un libro che anche se parla di argomenti pesanti riesce a conquistare chi legge con la dolcezza dei personaggi e con quel ritorno alle serie che hanno fatto la storia dei romance giovanili, sia nel bene, che nel male. Tantissimi buoni spunti, che in certi casi potevano essere approfonditi, ne fanno un buon primo romanzo, ma niente di sconvolgente. 

- Camilla 

Read More

Recensione: "FOURTH WING" di Rebecca Yarros

Ciao lettor*

Oggi parliamo di come la Yarros abbia tutto il mio amore e affetto incondizionato per avermi fatto riprendere a leggere fantasy dopo mesi di tentativi e/o letture non eccessivamente entusiasmanti! Se ancora non la conoscete (ma ne dubito) si tratta di un'autrice che ha all'attivo un gran numero di romance, ma che per la prima volta si è cimentata -e ha fatto bene direi- con un fantasy! 

Non so che rapporto avete voi con i libri eccessivamente pubblicizzati, ma di norma quando vedo un hype eccessivo io sono la prima a metterli da parte. Non che non mi fidi a priori, ma quante volte troviamo spammati libri come se fossero il Graal e poi nell'aprirli ci accorgiamo che forse chi li ha pubblicizzati o ha aspettative veramente basse o nemmeno li ha letti?

Personalmente, troppe.

Detto questo, Fourth Wing era ovunque. Perennemente. E la trama aveva quelle vibes da dark academia che amo tanto, oltre che i draghi. Insomma... sono una persona debole anche io. Perciò mi sono lanciata e contro ogni pronostico ho amato questo libro dalla prima all'ultima pagina.

Precisazione: la recensione è basata sulla lettura del romanzo in lingua originale, ma le informazioni di seguito riguardano la versione italiana del libro.

Titolo: Fourth Wing
Autrice: Rebecca Yarros
Data d'uscita: in uscita in italiano il 7 novembre 2023
Editore: Sperling & Kupfer 
Prezzo: 19,90€
Serie: The Empyrean, #1

Trama: L'accademia militare di Basgiath è la famosissima scuola per diventare cavalieri di draghi più spietata ed elitaria che ci sia. Una volta entrati non si hanno altro che due possibilità: laurearsi o morire. Violet Sorrengail già si immaginava a passare i prossimi anni circondata dai suoi amati libri e immersa nel silenzio della biblioteca. Nulla di più lontano da ciò che le sta per accadere. Quella generalessa di sua madre le ha ordinato di unirsi alle centinaia di candidati disposti a qualunque sacrificio pur di diventare parte dell'élite di Navarra: i cavalieri di draghi. Ma Violet ha solo vent'anni e un corpo ancora poco allenato alla battaglia: la morte per lei potrebbe arrivare in un lampo. I draghi, infatti, non si legano agli umani «fragili», ma li inceneriscono. E la maggior parte degli studenti non si farebbe scrupoli nell'eliminare Violet pur di migliorare le proprie possibilità di successo. Senza contare che tutti gli altri la farebbero fuori volentieri pur di punire la temibile e potente madre, compreso Xaden Riorson, il cavaliere più forte e spietato del Quadrante. E così Violet ogni sera va a dormire con la sfida di riuscire a vedere l'alba del giorno dopo...

Serie: 
1. Fourth Wing 
2. Iron Flame (in uscita in inglese il 7 novembre)
... da continuare 

Recensione: 

Voto: 5 stelle!⭐

Era da tempo che un libro non mi prendeva così tanto dal primo capitolo, inchiodandomi tra le sue pagine. Con Fourth Wing veniamo immediatamente capultati nelle ultime ore prima che Violet faccia la sua scelta riguardo al proprio futuro... o meglio venga obbligata a farla. Quello a cui andrà a candidarsi non è infatti il Quadrante degli Scribi, al quale si è preparata da quando era piccola, ma quello dei Riders. Violento, pericoloso, e inadatto ai suoi limiti fisici - o almeno così le è sempre stato detto.

La prima nota positiva è quindi stata questa immersione naturale nel caos dei sentimenti di Violet, divisa tra il terrore per ciò che sta per andare ad affrontare (che probabilmente la condurrà a morte certa), ma anche la fiera decisione di fronteggiare il destino in cui l'ha costretta la madre a testa alta, al meglio delle proprie capacità. E credo sia questa una delle caratteristiche che non possono non far amare Violet Sorrengail: per quanto sia lontana dall'essere la "perfetta combattente" la protagonista della Empyrean series non si arrende mai, nemmeno davanti a quella che dovrebbe essere l'evidenza.

Questo discorso torna più volte lungo tutta la storia, dimostrando in più e più occasioni che non c'è un solo modo per superare le difficoltà, che ciò che per qualcuno può risultare scontato per altri invece è arduo. Anche se con dedizione, testa e impegno può esserci una via alternativa per potercela fare.

Ho adorato il fatto di avere un personaggio privo della spocchia di essere il migliore o il più bravo, probabilmente più conscio di fallire e stare per morire da un momento all'altro che di risultare trionfante, ma che al contempo usa tutte le proprie forze per rimanere in vita. Ed è proprio il modo in cui la Sorrengeil affronta la sua lotta per la sopravvivenza a fare la differenza: al posto di affogare nella disperazione o nella paura delle innumerevoli minacce di morte praticamente da ogni parte (compagni, prove, draghi..), Violet punta sui propri punti di forza per supplire alle mancanze fisiche, tentando comunque di spostare i propri limiti sempre un po' più in là.

Devo dire che ho apprezzato molto questa sua crescita, e spero che la Yarros eviti di farla diventare una stereotipata eroina senza più handicap, perchè credo che la bellezza di Violet sia proprio nelle sue imperfezioni. Leggerla è qualcosa che ti rinvigorisce, ti dà forza, e - parlando per me - sicuramente aiuta a provare empatia nei suoi confronti, seguendone le vicende con ancora più trasporto.

Il resto lo fa Basgiath, con il suo rigido addestramento, la rivalità interna e soprattutto l'assurda crudeltà presente tra gli stessi cadetti. Bullismo, invidia, vendetta condiscono un posto pericoloso quanto necessario per imparare a sopravvivere, rendendolo ancora più letale di quanto già non sia. E già dalle prime pagine veniamo svezzati dalla Yarros ad aspettarci di tutto. Non tutti i personaggi che impareremo ad apprezzare arriveranno alla fine e nulla viene lasciato impunito. Pertanto è sempre il caso di restare ben in allerta, perché non sai mai cosa può succedere. C'è infatti una tensione quasi continua dall'inizio alla fine, costellata di colpi di scena, che lascia il lettore (così come i personaggi di questo libro) con la sensazione che qualcosa possa stare per accedere da un momento all'altro, distruggendo il precario equilibrio raggiunto. E così si arriva alle ultime pagine, ritrovandosi alla deriva, col cuore spezzato, con una saccoccia di interrogativi per cui non si può fare altro che sperare in risposte future. Insomma, quel genere di disastro che ti fa solo venire voglia di avere il libro successivo tra le mani per poter sapere immediatamente come andrà avanti.

Parallelamente a una storia che per me personalmente funziona, con tematiche attuali quanto originali nel loro venire combinate assieme (in cui però preferisco al momento non addentrarmi perchè non vorrei fare eccessivi spoiler), un altro punto a favore di Fourth Wing sono i personaggi. Tralasciando Violet di cui ho già parlato prima, devo dire che anche il resto delle figure con cui condivide la scena risulta interessante e variegato. Abbiamo un'autrice che non si risparmia, quindi che si tratti di antagonisti o di supporti alla protagonista, ci vengono sempre dati quei piccoli dettagli che ci rendono ben chiaro chi abbiamo davanti, senza dover per forza necessitare di un "profilo psicologico completo". E cosa dire di Xaden? Ho amato immensamente questo personaggio nella sua complessità, conscia che probabilmente abbiamo potuto vedere - per ovvi motivi - solo una parte di lui. Concreto, con un carattere ferreo dato da tutto quello che sta portando sulle spalle, con una forza d'animo notevole, degna di un leader. Poi che abbia anche quelle vibes da morally grey character che a me piace molto, sicuramente non guasta. Il suo rapporto con Violet è qualcosa che diverte e stuzzica, aggiungendo interesse nel voler continuare giusto per vedere se e come continueranno a cozzare o meno. L'unica mia speranza rimane quella che non si appiattisca andando avanti, ma rimanga uno dei punti focali di questa storia, senza stare nell'ombra di Violet (e viceversa, sia chiaro). Oh, e ultima nota - ma per me fondamentale - : grazie Rebecca per non avermi piazzato il solito triangolo amoroso, anche se Camilla ci tiene a sottolineare "per ora", perchè i libri sono tanti. Ma è giusto essere speranzos*, vero?

Ultimo punto: i draghi. Finalmente delle creature che hanno il loro spazio nel racconto ma soprattutto nella società, caratterizzati dalle loro dinamiche e regole che non vengono imbrigliate dagli uomini. Adoro il fatto che ci siano varie tipologie di draghi, differenziati in indole, caratteristiche fisiche e caratteriali, e anche il loro legame con i Riders. È un aspetto che vorrei tanto venisse ancora più ampliato, perché è davvero interessante, soprattutto tutta la parte del Threshing, dove di fatto sono i draghi stessi a decidere chi vive e chi no. Anche qui non mi spingo troppo oltre perché non voglio darvi spoiler di nessun tipo, ma credo che alcune delle mie scene preferite siano proprio con loro.

Insomma, io personalmente non saprei cosa volere di più. Forse non sono d'accordissimo sulla reazione finale di Violet a una determinata situazione (e non so se perdonerò la Yarros per una certa cosa), ma per il resto per me rimane uno dei fantasy più belli del mio 2023 e ringrazio che Iron Flame esca a breve. 

Per chi non legge in inglese però non c'è da disperare, ormai lo saprete bene, perché Fourth Wing arriverà presto anche in Italia! Anzi, ormai direi che manca veramente poco. Io incrocio le dita per la resa nella traduzione, che so che sta già scatenando più di un dibattito, ma soprattutto spero davvero di avervi incuriosit* in merito e aspetterò poi le vostre opinioni! 

Se invece l'avete già letto, raccontatemi cosa ne pensate.

Alla prossima recensione!

Chiara

Read More

Review: "THE GRAHAM EFFECT" by Elle Kennedy

Good morning my friends!

Today I bring you the review of Elle Kennedy's newest book, The Graham Effect, whose protagonist is Gigi Graham, Hannah and Garrett's daughter. 

The book will come out on 31st October, so this is a preview review!

Thank you so much to NetGalley and Piatkus for the chance to read one of my most anticipated release of the year!

Title: The Graham Effect

Author: Elle Kennedy

Publishing date: 31 October

Publisher: Piatkus

Pages: 368

Price: 17€ (on Amazon.it)

Plot: Gigi Graham has exactly three goals: qualify for the women's national hockey team, win Olympic gold, and step out of her famous father's shadow. So far, so good, except for two little things. Fine - a little thing and a big, grumpy thing. She needs to improve her game behind the net, and she needs help from Luke Ryder.

Ryder is six-foot five, built, opinionated, rude . . . and sexy as hell. But he's still the enemy.

Briar's new hockey co-captain has his reasons, though. The men's team just merged with a rival program, leaving Ryder with an angry roster where everyone hates one another's guts. To make matters worse, the summer coaching spot he's angling for with the legendary Garrett Graham is out of reach after he makes the worst possible first impression on his hero. So, really, this compromise with Gigi is win-win. He helps her make the national team, she puts in a good word with her dad.

The only potential snag? This bone-deep, body-numbing, mind-spinning chemistry they're trying to ignore. It's a dangerous game they're playing, but the risks just might be worth it. 

Series:

1. The Graham Effect (for now only this has been announced)

Review:

Rating: 4 stars!

The Off-Campus series is one of my favorite series ever, so I was super excited when The Graham Effect was announced, but also a little bit scared, because my expectations were really high. At the end of the reading I can say that Elle Kennedy did it again! She brought us back to a beloved world, with our beloved characters and gave us new informations and new people to love. 

The story follows Gigi Graham, the daughter of Garrett and Hannah, the protagonists of The Deal. And if you read the original series, you know why she is called like this. She not only took her name from her father, but also the love for hockey and she plays in the Briar women's hockey team. Her dream is to play for the US national team, but even though she is one of the best players she is having problems to enter the team. For this she asks the help of Ryder, the new co-capitan of the men's hockey team. He will not help her for free, in fact he wants that she puts a good word with her dad in his behalf, so that he can work with his legend Garrett Graham during the summer. 

A win-win for both of them... but they have to fight against their mind-spinning chemistry. 

Gigi is definitely Garrett's daughter. She is strong, passionate and always keeps her eyes on the goal. I saw parts of her parents in her personality, but she is also her own person. It is interesting also seeing a good and healthy relationship between a daughter and her parents. 

Ryder is also concentrate on his goal: play hockey professionally. He doesn't have a good family situation and this made him really a grumpy character, but also stoic. I think this differentiates him from the author's other male characters. 

Their relationship doesn't start in the best ways, some miscommunication, enemy of a friend and then it arrives the pact.  When their bond becomes something more, at the beginning is only physical, so prepare yourself for a lot of spicy. Fortunately, we later get to see how their relationship grows and how they open up about their past, worries and hopes for the future. They started out as friends with benefits and then we see a more emotional connection, and that it's what I like in romance books. So I am pretty satisfied on this. I loved how Ryder is so stoic and grumpy at first and then becomes super sweet with Gigi. I really enjoyed the things that he did for her, I couldn't stop smiling. 

I also appreciated how the protagonists take something from past characters, while remaining original. They didn't seem like a copycat of Garrett and Hannah or another couple. On the other hand, some of the secondary characters reminded me a little too much of other characters from the original series.

Writing a book that is the return of beloved characters without them been protagonists is really difficult, because too much and it is another book about them, not enough in a second generation book and the characters that you loved are terrible parents. Elle Kennedy managed to give us back these characters without stealing the place of the protagonists. Hannah and Garrett are there as Gigi's parents, we see them only in this light. And also the others characters from Off-Campus and Briar U did some cameos that I really liked. It made the book more familiar and they were hilarious as always. 

I think that this book for now will be the only second generation of this series. The others will probably concentrate on Gigi and Ryder's friends who were introduced in this one. At the end of the book you have some ideas on what will happened to them and I am really interested to see especially how one of the relationship will continue. 

Even thought I really appreciated the book there are some aspect that didn't convince me. Some points could have been more detailed, especially the ending which is a little too fast. Personally I didn't also like a narration choice of the author, but this is totally a subjective thing. 

Some of the initial dialogues  between Ryder and his friends didn't feel right to me. They are definitely realistic, but I didn't want reality. I want the fictional part because the men treat women better here. Ryder had the chance to prove himself later and he won my affection, but sometimes at the start I was not really totally on board.

The Graham Effect is a good book, with charming characters, a sexy and emotional love story and it also has Garrett Graham in his DILF era. So what more can we ask? If you loved the original series, you would definitely love Gigi and Ryder too.

- Camilla

Read More

[INTERVISTA] Una chiacchierata con C.M. Karys

 Ciao lettor*! Come state?
L'articolo di oggi è leggermente diverso dal solito. Normalmente su Spill the Book ormai lo sapete, trovate recensioni, liste o argomenti bookish, wrap-up, nuove uscite e anche cover reveal. Stavolta abbiamo pensato di aggiungere qualcosa di nuovo che spero riusciremo a portare ancora sul blog.
Di cosa sto parlando?

Come sapete abbiamo già pubblicato la cover reveal assieme alla trama del primo libro di C.M. Karys, pseudonimo due sorelle italiane, Maria Elena e Chiara, ovvero Ilahara - The Last Myrassar (se l'avete persa potete trovarla qui). Per questo ho pensato che sarebbe stato carino aggiungere qualcosina in più, andando a fare una chiacchierata con entrambe e loro sono state davvero disponibili nel dirmi immediatamente di sì.
Spero che questa piccola intervista possa piacervi quanto lo è stato per me farla.💓

 

Questa meravigliosa cover è stata creata da Gabriella Bujdoso (@gabriella.bujdoso su Instagram)

Ciao ragazze!
Prima di tutto congratulazioni per l’imminente uscita di Ilahara – the Last Myrassar, vostro primo romanzo. Ora che finalmente abbiamo una data ufficiale, come vi sentite? Siete emozionate?

Grazie! Sì, siamo molto emozionate. Anche se la data è così vicina sembra ancora surreale. Cerchiamo di affrontare tutto con serenità e di non badare molto agli aspetti più ansiogeni, del tipo come sarà recepito il libro una volta uscito e cose varie. L’affetto della comunità di Bookstagram c’è di grande aiuto!

 

Da dove vi è venuta l’ispirazione per Ilahara?

Tutto è partito da un flash di Chiara. Ha avuto una sorta di visione di questa ragazza che saltava da un’ombra con un pugnale in mano. Pian piano da lì è nato tutto il resto. 

 

Scrivere un romanzo dall’inizio alla fine non è certo semplice. Voi siete in due. Com’è stato lavorare insieme? Quali sono i pro e i contro?

 

Effettivamente Ilahara è stato il nostro primo romanzo completato, quindi questo lo rende ancora più speciale. Sono undici anni ormai che scriviamo insieme e non lo vorremo altrimenti. Inizialmente Maria scriveva da sola e Chiara si divertiva a darle dei consigli fin quando abbiamo deciso che era più bello scrivere insieme. Innanzitutto ci divertiamo di più. Quelle volte che capitano che stiamo scrivendo capitoli separati sono sempre una tortura. A noi piace scrivere le battute dei personaggi come una sorta di role play, passandoci il computer avanti e indietro come se stessimo avendo una conversazione. Inoltre costruire quel minimo di trama e i personaggi è molto più divertente in due. Altri autori cercano writing buddies su internet per avere quel rapporto che noi abbiamo già. Leggiamo gli stessi libri, abbiamo gli stessi interessi, quindi siamo sempre in sintonia sul tipo di storie che vogliamo scrivere. L’unico problema è quando non siamo d’accordo su come procedere in una storia. Per il momento è successo solo una volta. No, non per Ilahara. Quella fu una settimana difficile. Nostro fratello non ci sopportava più.

 

Cosa vi ha messo più in difficoltà nella stesura del romanzo?

Alcune parti dell’editing sono state complicate, soprattutto il primo round dove per aggiustare dei dettagli all’inizio abbiamo finito col dover riscrivere metà libro per far quadrare il tutto. Non ce ne pentiamo perché la nostra editor ci ha dato delle dritte davvero buone che hanno reso il libro più bello, ma fare il tutto entro il limite stabilito dalla casa editrice è stata dura. Ma ci siamo riuscite! E poi c’è stata la famigerata fase dei Copy Edits, dove in pratica abbiamo dovuto spulciare il libro parola per parola alla ricerca di espressioni usate troppo, e di parole come “that”, “was”, “and” o terminanti in “-ly” che erano superflue. E’ necessario perché alleggerisce di tanto (ma veramente tanto) il conteggio finale delle parole e rende la lettura più scorrevole, ma è anche la parte più noiosa.

 

Qual è stato invece l’aspetto che avete amato di più?

Amiamo il plotting iniziale, e amiamo tanto scrivere soprattutto le scene tra i personaggi. Anche durante la prima fase degli edits ci siamo divertite sotto un certo punto di vista perché una volta che abbiamo dovuto riscrivere alcune parti del libro era come scriverlo per la prima volta, anche se questa volta con più coscienza riguardo le cose tecniche suggerite dalla nostra editor.

 

Siete italiane ma avete optato per scrivere in inglese, cosa che sicuramente incuriosirà molti.
C’è un motivo particolare dietro questa scelta?
So che avete vissuto per un periodo in America, quindi immagino che l’inglese sia un po’ una seconda madrelingua.

L’amore per la lettura e la scrittura è nata grazie alle nostre maestre in America. Lì si dà molta importanza alla lettura, o almeno lo si faceva alla nostra scuola. Avevamo un’ora di “Reading Class”, cioè di classe di lettura, e dopo mangiato ci facevano leggere mezz’ora un libro a nostro piacere. Alcune lezioni diventavano un’occasione di scrittura creativa. Quando siamo tornate in Italia non abbiamo smesso di scrivere in inglese. Ma non nascondiamo che il motivo più grande che ci ha spinte lontane dall’editoria italiana è la percezione che abbiamo del Fantasy nel nostro Paese. Nell’ultimo periodo sembra ci sia una rinascita del Fantasy, ma comunque se entriamo in una libreria la maggior parte dei libri sono traduzioni dei libri scritti originariamente in lingua inglese. Di italiano c’è ancora poco, e questo perché sembra essere un genere molto snobbato nel nostro paese da chi si crede di essere grande intenditore.

 

Com’è stato lavorare con una casa editrice? (Ilahara - The Last Myrassar verrà pubblicato dalla casa editrice Literary Wanderlust - @literary__wanderlust su Instagram)

E’ stato bello. Loro hanno proveduto a offrirci un editor, una copertina stupenda e la stampa dei libri che non avremmo potuto permetterci da sole. 

 

Tornando a Ilahara, cosa possiamo aspettarci da questo romanzo in 4 parole?

Azione, stabstabstab, intrigo politico (contatecelo come una sola parola, please!), divertimento.
Chiara vuole essere seria, ma Maria vuole aggiungere una quinta parola al pari di supercalifragilistichespiralidoso: slowburnenemiestolovers.  Ecco.

 

Il vostro personaggio preferito?

Mykal Todrak.

 

E quello di cui avete amato di più scrivere?

Ve ne diciamo due, uno scritto da Chiara e l’altro da Maria, ma non vi diciamo chi scrive chi perché siamo cattive: Shara e Cassia. Sono state le più difficili per motivi differenti e sono anche due donne molto forti ma diverse tra di loro.

 

In ultimo, ho letto ci saranno degli incentivi per il pre-order, ehehe.

Sì, ci sono. Condivideremo più informazioni appena abbiamo definito i dettagli ma diciamo che i nostri follower hanno già avuto abbondanti sneak peek su cosa possono aspettarsi. 

E questo è quanto car* lettor*! Devo dire che quest'intervista, seppur breve, è stata davvero molto interessante e credo lasci anche più di uno spunto di riflessione su cui poter discutere, tanto che (piccolo spoiler), gli appuntamenti con Ilahara non sono terminati

qui, quindi se non volete perdervi i prossimi vi consiglio di rimanere aggiornati sulle uscite del blog! 😏
Ringrazio ancora Chiara e Maria per la loro disponibilità nel rispondermi e anche le mie partner in crime Erika e Camilla perchè assecondano e supportano ogni mia idea improvvisa su nuovi progetti.  Devo dire di essermi divertita molto e credo che questa intervista, nelle sue risposte, lasci trasparire le persone adorabili che sono queste due ragazze, sempre pronte a supportare gli altri nella comunità bookstagram, indipendentemente dalla quantità di follower del proprio account - e anche questo, dobbiamo dirlo, non è proprio da tutti.

In ogni caso, per rimanere sempre aggiornati sulle ultime novità relative a Ilahara (oltre che futuri progetti, su cui le ragazze stanno già lavorando) e a questo duo tutto al femminile, vi ricordiamo i link dei loro social media:

Sito web di C.M. Karys

Instagram di C.M Karys

Instagram di Chiara (@_ckarys)

Instagram di Maria Elena (@_mkarys)

Pagina Goodreads delle autrici

Pagina Goodreads del libro

E per preordinare Ilahara:
Amazon.it (flessibile)
Amazon.it (Kindle)

Amazon.com (paperback)

Amazon.com (Kindle)

Book Depository

 

 

Alla prossima intervista!💓
-Chiara

 

Read More