WRAP-UP NOVEMBRE 2024

Ciao lettor*! 

Eccoci qui col post più amato della mia Parabatai (@Cami tvb) per fare un grande recap di tutte le nostre letture del mese di novembre. Come sono andate le vostre? E' stato un mese più da casa-coperta-libro, o il resto della vita ha preso il sopravvento sulle vostre letture? 

 

CHIARA

 - FIGHTING FOR REDEMPTION (Enemies to lovers, #2) di Charli Cotner, voto 2 stelle! (ARC)

Ringrazio Lover PR per la possibilità di leggere questo ARC e poterlo recensire, perchè credo che conoscere autori nuovi e ampliare le proprie conoscenze sia sempre qualcosa di positivo, però ammetto che in questo caso sono andata incontro (nonostante le premesse positive) a una grossa delusione. La Cotner passa il tempo a reiterare sempre le stesse dinamiche, quando avrebbe potuto dare spazio alle tematiche importanti che vengono presentate ma mai eccessivamente approfondite. Allo stesso tempo non posso nemmeno dire che viene dato spazio allo sviluppo della storia d'amore, perchè si passa da una situazione a un'altra senza rendere palese l'evoluzione dei sentimenti dei protagonisti - che tra di loro non è che siano proprio carinissimi. Per di più, tutto questo astio deriva da un fraintendimento che non viene nemmeno spiegato in toto se non alla fine in... due righe?
Se bastava così poco quantomeno perchè non farlo "sulla scena"? 

Davvero una grande delusione.

 

 

- THE HALF KING (The Half King, #1) di Melissa Landers, voto 4.5 stelle!

Questa è stata una piacevolissima sorpresa! Partiamo già con un'ambientazione sicuramente originale, che male non fa nel panorama d'oggi dove s'è praticamente visto di tutto, a cui si aggiunge una trama intricata e delle tematiche che non lasciano indifferenti. Cerise potrebbe non piacere nell'immediato, perchè ingenua e "limitata" nel proprio pensiero, però è proprio questo il punto: cosa può fare un indottrinamento (religioso o politico che sia) se gestito in maniera volutamente errata? Quanto è sottile il confine tra il definire una morale e farla rispettare, e il coercere le persone, limitandone la possibilità di pensare e vivere con la minaccia del peccato e della punizione? Ho trovato certi aspetti di questa storia inquietanti, perché è così che deve essere, anche in correlazione con tutto ciò che sta accadendo nel mondo negli ultimi anni; per di più, il fatto che la protagonista abbia un percorso di "disvelamento" di questa realtà distorta non basandosi solo su quello che le dicono gli altri ma toccando con mano e accorgendosi delle manipolazioni mentali e le bugie messe in atto ha reso alcuni passaggi ancora più forti. La stessa idea del sacrificio viene mostrata sotto più aspetti e sfumature con grande abilità e attenzione nel rendere evidente ciò che è realmente corrotto e ciò che non lo è.

Detto questo, visto il finale non ho assolutamente idea di cosa potrebbe succedere in futuro, ma spero solo che oltre alla ripresa del potere femminile si parli anche di un'equità totale, piuttosto che un semplice innalzamento di un genere al di sopra di un altro. Vedremo, spero non mi deluda.
Sono rimasta soddisfatta anche del romance, anche se forse in alcune parti risulta un attimo affrettato (ma la narrazione stessa non è particolarmente lenta, quindi immagino si sia dovuto adattare anche quello), perchè porta più di una scena di scontro, confronto e riflessione tra le figure coinvolte, piuttosto che focalizzarsi solo sulla parte più "fisica" della loro conoscenza.

Poco spazio invece per i legami familiari e affettivi dei vari personaggi, ma questo non mi ha esonerata dall'avere il cuore spezzato per più di una ragione (leggete e ditemi poi cosa ne pensate).
E poi vogliamo parlare del "cucciolo" di casa? Senza spoilerare, vi voglio solo dire che c'è una "mascotte" molto particolare che sono sicura amerete immediatamente. Per chi ha l'edizione Fairyloot, poi, il capitolo extra è assolutamente delizioso - oltre che contenente una bella anticipazione bomba.

- FOREVER WILD (Wildcat Hockey, #5) di Rebecca Jenshak, voto 3.8 stelle! (ARC)

Premetto: non ho iniziato dal primo volume solo perchè non conoscevo questa autrice e perchè è stato un gentile invio da parte di @valentine_pr che ringrazio per la possibilità. Credo di aver letto troppi hockey romance in questo periodo, quindi temo mi sia difficile a priori trovarne uno che mi possa sorprendere più di tanto perchè spesso trope, tipi di caratteri e situazioni si "copiano" un po' da romanzo a romanzo.
Perciò non posso dire di considerare Forever Wild il romanzo della vita - ammetto che il titolo non mi pare nemmeno abbia questa grande attinenza con la storia, ma son dettagli. Posso però dire che la Jenshak mi ha sorpresa per diverse scelte di trama che non mi aspettavo e che sono state gestite piuttosto bene. Anche le decisioni dei due protagonisti sono sempre risultate coerenti con la loro natura, e questo m'è piaciuto molto. Hanno anche un bel modo di comunicare tra loro e di chiarirsi nei momenti di scontro o incomprensione. Altro elemento che ho apprezzato è stato come Everly affronta la scelta relativa al suo lavoro. Sarà che per me al momento è una situazione piuttosto sensibile, ma ci sono stati diversi momenti in cui mi sono davvero sentita in empatia con le sue paure e il timore di deludere le persone a cui tiene. Cosa m'è mancato? Un po' più di approfondimento emotivo probabilmente, ma posso dirvi che mi ha incuriosita dal voler prendere in mano anche i volumi precedenti della serie. Credo leggerò ancora qualcosa di suo in futuro.

 

- THE SONGBIRD AND THE HEART OF STONE (Crowns of Nyaxia, #3) di Carissa Broadbent, voto 5 stelle! (ARC)

Penserete che dopo due libri io sia abituata alla devastazione emotiva che la Broadbent porta nei suoi libri. Certo, ma questo non toglie che mi distruggano lo stesso ogni singola volta, anche se ne è valsa la pena. Nonostante di Raihn e Oraya qui non ce ne sia nemmeno l'ombra, non ho sofferto il cambio protagonisti: Mishe e Asar mi hanno conquistata, una per l'ottimismo e la bontà, l'altro per la forza d'animo e il senso di sacrificio che ha verso gli altri. Anche la storia risulta completamente diversa dalla prima dilogia, in questa ricerca degli elementi necessari per far resuscitare Alarus, e devo dire che la Broadbent è stata brava a diversificare tutti gli scenari e le "prove" a cui il gruppo di ricerca viene sottoposto. A questo si aggiunge un secondo viaggio, quello nei ricordi di Mishe prima che venisse vampirizzata, e ho odiato tutto. Ero talmente piena di rabbia per quella che è stata la sua vita e per come lei pensasse di essere stata salvata e "benedetta", tanto da non vedere tutte le violenze fisiche e psicologiche subite, da sentirmi male solo a leggerla. Un po' come con The Half King ho amato come durante tutta la storia Mishe inizia davvero ad andare oltre tutto ciò che prima non avrebbe messo mai in discussione, cominciando a vedere la crudeltà dietro il culto di Atroxus. Non che la storia di Asar mi abbia colpita meno. Entrambi sono due persone dall'animo geniale e buono che in un modo o nell'altro si sono piegate pensando potesse l'unico modo per sopravvivere. Solo insieme iniziano a lottare per la propria felicità. Il loro incontro, il loro conoscersi e l'affidarsi l'uno all'altra riesce a donare gioia e a strappare un sorriso in una storia talmente cupa da lasciare un segno nel lettore. Vorrei dirvi che sono riuscita ad azzeccare in toto il finale, ma non è stato così. Se da una parte su uno o due punti avevo ragione, dall'altra sono rimasta totalmente inerme davanti al coraggio di Carissa (e alla mia sofferenza). Ma come si può aspettare per leggere il seguito?! Indubbio che sia la regina dei cliffhangers.
*Grazie a PanMacmillan/Tor books per la copia digitale.

 

- CRUEL WINTER WITH YOU (Under the Mistletoe Collection, #1) di Ali Hazelwood, voto 5 stelle!

 Ali Hazelwood riesce a incantare con pochissime pagine, che hanno l'unico pregio di evitarmene centinaia di sofferenza per vedere Jamie e Mark insieme. La trama è sicuramente molto basica, ma allo stesso tempo mi sono immedesimata subito sia nel disagio di Jamie, sia nella storia raccontata tramite flashback tra una scena nel presente e l'altra.  Ottimi escamotage, ritmo serrato ma ben distribuito e perfetta chimica tra i personaggi principali. Chissà se li vedremo mai, in qualche cameo, in altri suoi romanzi!

- THE ART OF CATCHING FEELINGS di Alicia Thompson, voto 4 stelle!

Io ho un rapporto strano con la Thompson: mi piacciono molto le sue storie, tanto comunque da essere ben coinvolta nel voler andare avanti, però poi arrivo alla fine e c'è quel qualcosa che non mi fa pensare di aver concluso il libro della vita. Sarà che alcune scelte dei personaggi non mi convincono del tutto, sarà che forse pone l'attenzione su determinate cose, mentre io avrei lasciato spazio ad altre.. Ad esempio, la parte del divorzio di lei, che dovrebbe averla (comprensibilmente) segnata parecchio, viene accennata ma sinceramente non l'ho vista né sviluppata, né superata. L'ex marito, tra l'altro migliore amico di suo fratello, nemmeno si vede, cosa che da una parte ci può stare, dall'altra, visto che non sembra essere una persona particolarmente amabile, la sua assenza mi pare un po' troppo "facile". Il resto dei personaggi risulta forse un po' asettico e il finale accelerato rispetto al resto. Insomma, non posso dire che sia un brutto libro, perchè la coppia m'è piacuta e ci sono stati dei passaggi molto belli, però non credo di potermi ritenere totalmente soddisfatta. Carino, emozionante, ma non conquista del tutto.

- HOME FOR CHRISTMAS IN JULY di Melissa F. Miller, voto 1.5 stelle! (ARC)

Grandissimo no. Sinceramente era da tempo che non leggevo un libro scritto così male. E mi spiace perchè mi era stato gentilmente mandato da recensire da Hambright PR, ma finirlo è stato davvero un'impresa. La storia d'amore poteva anche essere interessante, ma è stata gestita male e inserita in un mischiotto di elementi tra il cliché e l'assurdo che mi hanno fatto cadere le braccia. Ci sta il romanzo cosy, ma deve avere un senso. Per di più è sempre bello vedere inseriti personaggi italiani ossessionati dalla protagonista che ogni tre per due intervengono con "meravigliosi" epiteti nei suoi confronti. In una sola frase: una lettura che spero di dimenticare presto.

- PS: I Hate You di Lauren Connolly, voto 5 stelle!

Prima di tutto ringrazio sia PRHInternational che Quercus Fiction per avermi inviato la versione digitale di questo libro da leggere in anteprima. Detto ciò, PS: I Hate You è il libro che sicuramente mi ha colpito di più in questo novembre. Non è stato una lettura facile. All'inizio riuscire a entrare in empatia con Maddie è stata dura, vista quanto aggressività e rancore ha nei confronti di Dominic. E se da una parte ciò è comprensibile sin da subito, serve andare avanti e comprendere bene la sua storia personale e familiare per entrare a pieno nelle sue paure e fragilità e poter confermare che tutto quell'eccesso ha una concreta giustificazione (Dom comunque rimane per me un santo). Sotto questo aspetto la Connolly è stata davvero molto coraggiosa, perchè ha creato una protagonista che non tutti possono amare, prediligendo l'essere coerente con la natura dei suoi personaggi, che necessitavano di tempo e più di uno scontro o discussione perchè potessero avere davvero una chance insieme.
A questo si aggiungono i viaggi per Josh e le sue relative lettere. Josh è il personaggio di cui inizi a sentire la mancanza nonostante non lo si abbia realmente conosciuto durante la lettura. Si sente il dolore di Maddie per la sua perdita, ma anche la solarità che ha portato nella vita di tutte le persone che gli volevano bene. La sua è una storia sicuramente triste, ma che riempie comunque il cuore, un discorso che più in generale si può allargare a tutto questo racconto.

Oltre poi al fatto che i gemelli sono assolutamente adorabili, e mi è piaciuto come si sia riuscito a far capire il loro legame con Maddie senza renderlo meramente buttato lì, un po' a caso, devo dire che ho apprezzato molto come le difficoltà respiratorie della protagonista sono state gestite durante l'intero racconto, sia come problematica personale, sia a volte anche relazionale. Anche in questo caso si vede che non è stato solo un espediente da tirare fuori quando fa comodo, ma è proprio parte integrante della sua persona. E vogliamo parlare della predilezione di Maddie per le felpe? Sono tutti piccoli dettagli che però rendono un personaggio molto più riconoscibile e reale rispetto a molti altri.

Per concludere: non è sicuramente un libro facile né particolarmente scanzonato, anche perchè si parla di un lutto e il senso di perdita che ha lasciato dietro di sé, ma allo stesso tempo l'ho trovato un viaggio interpersonale importante e anche un graduale percorso nel riuscire a vedere la speranza di aprirsi agli altri e di essere amati davvero, perchè tra tanti che lasciano perdere, qualcuno per noi non getterà la spugna.

Ed eccoci alla fine di questo lungo wrap-up! Speriamo di non avervi annoiat* troppo e che anche le vostre letture siano andate bene.

Se avete voglia fateci sapere!

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INTERNATIONAL BLOGTOUR: Best Served Hot by Amanda Elliot

Hello readers!💛

How are you? 

Welcome to another review! As always, I have to thank Penguin Random House and Berkley Publishing Group for the free copy and the invitation to be part of the International Blog Tour, but most of all, happy release day to Amanda Elliot!

 

So, let's start with the usual informations:

Title: Best Served Hot
Author: Amanda Elliot
Publishing Date: February, 21st
Publisher:  Berkley Trade Paperback
Pages: 352
Price: 18,67€ (*according to Amazon.it)

Plot: Two restaurant critics learn their opposing tastes might make for a five-star relationship in the next foodie romantic comedy from the author of Sadie on a Plate.

By day, Julie Zimmerman works as an executive assistant. After hours, she’s @JulieZeeEatsNYC, a social media restaurant reviewer with over fifty thousand followers. As much as she loves her self-employed side gig, what Julie really wants is to be a critic at a major newspaper, like the New York Scroll. The only thing worse than the Scroll’s rejection of her application is the fact that smarmy, social-media-averse society boy Bennett Richard Macalester Wright snagged her dream job.

While at the Central Park Food Festival, Julie confronts the annoyingly handsome Bennett about his outdated opinions on social media and posts the resulting video footage. Julie's follower count soars—and so does the Scroll’s. Julie and Bennett grudgingly agree to partner up for a few reviews to further their buzz. Online buzz, obviously.

Over tapas, burgers, and more, Julie and Bennett connect over their shared love of food. But when the competitive fire between them turns extra spicy, they'll have to decide how much heat their relationship can take.

 

 

 

The Author:

Amanda Elliot is the author of several young adult and middle grade books as Amanda Panitch. She lives in New York City, where she owns way too many cookbooks for her tiny kitchen.

 

 

 

 

Review:                                                                                                  Rate:  3.7 !⭐

 

First of all: welcome back Amanda! 

I really missed her fast paced writing style, since it's almost been a year from the release of Sadie on a Plate. 

Same "setting" but a very different story: in this case we have left the "cooking sphere" and the Cooking Competitions we all love to see on tv, but we remain again in the food world. This time, in fact, we talk about restaurant critics with two different approaches.

Julie expresses herlsef through her Instagram page, comunicating with her followers by fresh videos and pictures, Bennet prefers a more classical approach and he's the new voice of the famous The Scroll newspaper (Julie's dream work). As in any typical romcom, it seems that these two methods are incompatible and the two main characters apparently immediately declare "war" to each other, forced then to work together in a joined partnership proposed by The Scroll itself to gain new followers.

 

This is basically the premise, an evergreen but always loved one, that has been really hilarious, especially in some particular moments. Julie is a main character full of life, always presented, in good and in bad, at her 100%, so all her reactions and (multiple) misunderstanding seem absolutely real on the scene. That makes some episodes even more entertaining for sure, but also creates a relatable character easy to empathize with, especially when it comes to the struggle to be successfull and have a career related to what we love the most without external helps, or to the feeling to be constantly undervalued. Who cannot?

 

And then there's Bennet. I love his steadyness, his being caring and a good listener, always ready to undestand Julie, even when here actions and behaviour are harsh and unkind. He's a beautiful example that being born in a rich family is not synonimous of being also snob with other people. On the contrary, the thing I find fascinating about Bennet is the fact that he silently gives always Julie the space and the way to show him how she works, how she lives tasting food. He really evaluates her opinion, he's never blinded by a prejudice, and even at the beginning it's clear he just replies to a provocation. Also, he's a very respectful gentleman, so how could I not love him?

The spark between those two is absolutely amazing. I rooted for them from the first page Bennet appears on the scene, and their chemistry has a vibrant energy that makes more sparkles than Sadie and Luke (and for whom has already read Sadie on a Plate, you'll have a brief Sadie's comeback - too fast, unluckily 😢)'s ones. I really love how their relationship grows and how Julie overcomes her prejudices related to Bennet.

 

That said, I think that there are some off balance aspects I haven't super enjoyed. 

I understand Julie's fragilities and her being suspicious to not being taken seriusly. Her work environment (plus the usual prejudices related to social media users) explains it perfectly, but Bennet has been kind during the whole story and there isn't a moment he stressed their different status.Yet, in more than one occasion she throws against him an undeserved rage. She apologizes, yes, and she has the merit to recognize when she misinterprets something or is biased, but in fact she seems to have the same attitude during the entire narration. Not to mention the various mistakes she makes that will disappoint anyone, and he excuses her in two seconds. That's absolutely sweet, but I'd appreciate deeper discussions between those two, and more efforts from Julie's side to undestand what she has done (or said) wrong and make ammend.

It was like... just too easy for her? 

Related to that, it's also true that some people are born with privilege that others don't have, and plenty of times seem to forget it, considering the rest of the population "lower people" that can serve them, and that is absolutely wrong. They easily leave out the fact that to achieve something you have to make efforts and make sacrifices, and it's right to underline it - in this case through Julie - but I would have loved the author to stress also that not all those "lucky people" share the same mind. Instead I've found an excessive bitterness that I understand until a certain point. After that, it began a little bit "too much".

Talking about the secondary characters, led by female figures, I have quite enjoyed them. They could have been deepened a little bit more (I'd really love to know more about Bennet and his twin sister), anyway, I grow fond of Emerson Leigh and Alice. At the same time, since in this book social status and money are one of the main theme, it would have been lovely to have a longer conversation between Emerson Leigh and Julie.

 

Last but not least at all, even in this book one of the main protagonists is food. I warn you, Amanda Elliot has the secret power to get you hungry and make you feel the curiosity to try new plates and different kind of cuisine. I really admire her ability to describe food and talk about it without boring anyone or feel too academic. I usually take notes of the most interesting plates I discover during my reading! 😂

Nevertheless, it would be really cool to see more Julie interacting with her followers or Bennet write the reviews or being in his workplace.

So, with pros and cons, I have to say that Amanda Elliot confirms herself with a lovely book for every fan of romcoms and food. If you want a light, hearwarming reading, this novel is perfect for you.

Now can I have my personal Bennet? Thanks.

 

 

 

Are you curious to read a little excerpt?

Here you are, kindly granted by Berkley Publishing 

😏💛 Happy reading!

Excerpted from Best Served Hot by Amanda Elliot Copyright © 2023 by Amanda Elliot. Excerpted by permission of Berkley. All rights reserved. No part of this excerpt may be reproduced or reprinted without permission in writing from the publisher.

 

New York Scroll names new restaurant critic, Bennett Richard Macalester Wright.

            Suddenly none of the food looked all that appetizing anymore.

            "What is it?" asked Alice.

            I sat back down with a thump. "I didn't get it," I said dully. And it wasn't like I'd expected them to read my passionate cover letter and resume and social media stats and immediately roll out the heirloom-tomato-red carpet. But they hadn't even bothered sending me a rejection email. Or any kind of acknowledgment at all. Maybe my application had been one of a million, even though the job hadn't been listed online for the general peasantry to apply for (I'd been tipped off about the opening through an email my boss had gotten and I'd read).

            Or maybe they hadn't taken my resume seriously. Laughed about it in the office. Who does this girl think she is? She thinks some followers and some videos make her suited for us? The New York Scroll had never hired a critic who wasn't a white dude over fifty. They had social media, of course, but they still published trend pieces where they gaped at it and how it worked like it was a zoo exhibit. And over here we have people—wait for it—actually getting their news on social media. Thank goodness the protective bars are here, or they might attack us.

            Not unlike my boss, come to think of it. I still didn't think he knew about my second "job," but I'd heard the way he snorted as he watched his daughters take selfies or the older one herd her kids into the perfect light for a family snap.

            Alice made a sympathetic mmm in response. "Who'd they name? Is it at least someone good?"

            The name sounded vaguely familiar, but I was already frantically googling to learn more, leaving the food to cool before us. "He went to Dartmouth," I reported. Which, if I judged by the alumni I knew—my boss and his daughters—was stereotypically rich and fratty. "And he played on the squash team." Which was basically code for "has an enormous trust fund." I scowled down at my screen. "Hobbies include boating and collecting ancient coins."

            Bennett Richard Macalester Wright had almost certainly never misbudgeted and run out of food money his freshman year of college and had to subsist on ramen and scrounged-up free pizza from various club meetings to get by.

            "And then it looks like he was a food reporter at the Times for the last five years," I said. I scrolled through a few of his past headlines. A profile on a chef semi-famous for his cooking and very famous for his string of ever-younger actress wives. A report on why high-end restaurants were trending toward smaller but more expensive wine lists. A few reviews of pricey restaurants—it looked like he'd filled in for their regular critic while she was out on maternity leave.

            "At least he seems like he's qualified," Alice said. I scowled at her. I didn't want to hear that he was qualified. I wanted to hear that he sucked and that they should've hired me. But I didn't say that. I continued my googling, but turned up nothing except dead ends. Like most major food reviewers, he'd clearly done his best to take down as much as he possibly could about himself, especially photographs. No serious food reviewer wanted to tip off a restaurant that they were there, since that might lead the owner or the kitchen to offer them special treatment that would bias their review. It was why I never made a reservation under my own name, though I couldn't do much about my face. Sometimes, if I got recognized on one visit, I'd go back with a wig or glasses the next time.

            "Excuse me, ladies?" Our waiter smiled down on us. "How are we doing?"

            "Not great, but the food is delicious," I told him.

            His smile wavered, not quite sure what to do with that. "Would you like anything more to drink? We have some lovely wines on offer tonight."

            "No thanks," Alice said. "She doesn't like wine."

            "Alice!" I hissed. Which was always fun. Alice had a particularly hissable name.

            The waiter nodded and went off to bring our check. Alice turned to me, blinking. "What?"

            "We've had this discussion before," I said. "Don't tell anyone I don't like wine."

            "But you don't like wine," Alice said.

            It was true. Wine tasted like literal sour grapes to me, whether it was the cheap boxed stuff our roommates used to bring home in college or the ultra-fancy kind my boss gave me last year for the holidays. It literally made my lips pucker and my cheeks suck in. I'd never been able to understand why people actually enjoyed drinking it.

            But my followers wouldn't agree. Again, they were mostly young women around my age or a bit older. There was a whole meme industry around wine. The wine moms. Giant wine glasses. Social media love turned on a dime. Not like I was hiding it hardcore. It was just that I'd rather the truth not be known, because I didn't want to do anything that might alienate me from my followers. Sometimes being loved on social media meant being loved as someone who isn't really you.

            "You know who I bet loooves wine?" I said, rather than continuing my lecture. "Bennett…" I couldn't remember his two middle names, so I made some up. "Bennett Rigatoni Mushroom Wright." Alice giggled, which made me go on. "The Scroll always includes a wine list in their reviews, and the wines they choose always cost a fortune."

 

 

 

 

Chiara

 

CREDITS: Amanda’s author photo by Cassie Gonzales 2021

 

 

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Recensione: "LOVE ON THE BRAIN" di Ali Hazelwood

 Buon pomeriggio lettor*!
Ebbene sì, finalmente ce l'ho fatta a portarvi la recensione di agosto. Ho aspettato il momento giusto per aggiungerlo alla TBR ma devo dire che la mia attesa è stata ben ripagata. Perciò, eccomi qui a raccontarvi il mio parere suel secondo romanzo (novelle escluse) di un'autrice che l'anno scorso ha saputo conquistare largamente il pubblico con The Love Hypothesis (edito anche in Italia da Sperling&Kupfer).

 

Titolo: Love on the Brain
Autrice: Ali Hazelwood
Data d'uscita: 23 agosto 2022
Editore: ‎ Sphere
Pagine: 368
Prezzo: 15,95€

Trama: Bee Königswasser lives by a simple code: What would Marie Curie do? If NASA offered her the lead on a neuroengineering project - a literal dream come true - Marie would accept without hesitation. Duh. But the mother of modern physics never had to co-lead with Levi Ward.
Sure, Levi is attractive in a tall, dark, and piercing-eyes kind of way. But Levi made his feelings toward Bee very clear in grad school - archenemies work best employed in their own galaxies far, far away.
But when her equipment starts to go missing and the staff ignore her, Bee could swear she sees Levi softening into an ally, backing her plays, seconding her ideas... devouring her with those eyes. The possibilities have all her neurons firing.
But when it comes time to actually make a move and put her heart on the line, there's only one question that matters: What will Bee Königswasser do?

 

Recensione:                                                            5 stelle!⭐

Che dire, non sapevo bene cosa aspettarmi da questo nuovo romanzo della Hazelwood. Quando il primo libro di un nuovo autore piace molto, ci si ritrova sempre in quel limbo di incertezza tra la sicurezza che anche il secondo dovrà essere per forza una bomba e il timore di una delusione (e ammetto che il fatto che le novelle, per quello che ho letto, non fossero sicuramente all'altezza di TLH non ha troppo aiutato). Ebbene, senza tirarla troppo per le lunghe, vi dirò che questa storia mi è piaciuta persino di più di The Love Hypothesis. 

Credo che questa scrittrice sia una delle poche persone che riesca a rendere la scienza interessante e attraente ai miei occhi. Ho adorato tutto il lavoro svolto da Levi e Bee insieme e ammetto che avrei voluto addirittura saperne di più, perché sì, sarà pure un contemporary romance, ma a casa mia se non c'è una trama e non c'è un contorno decente, per me non funziona. È evidente che comunque chi scrive sappia di cosa si sta parlando o che comunque si sia informato a riguardo, così da rendere il background dei personaggi e della storia concreto e credibile. Non è una scelta scontata e secondo me fa la differenza rispetto a chi butta dettagli e parole qua e là tanto per. In questo caso le STEM novels della Hazelwood mi portano in un mondo largamente distante da me, in cui però riesco a ritrovarmi con facilità e a sentirlo, in qualche modo, comunque mio. Di sicuro lo stile scanzonato e ironico aiuta molto, rendendo la lettura piacevole e scorrevole, ma non dovete pensare per questo di starvi trovando davanti a un libro senza profondità.

Anzi, come già capitato in The Love Hypothesis, anche Love on the Brain è un manifesto contro il sessismo e le discriminazioni presenti nell'ambito accademico-scientifico. Il lavoro di Bree viene ostacolato in più modi, sottovalutato perché portato avanti da una donna, non importa quanto brava possa essere. Resasi palesemente conto della situazione, piuttosto che abbandonare tutto e rinunciare, continua con coraggio a sgomitare in un mondo che più che accettarla pare volerla relegare in un angolo, andando anche a creare anonimamente un account (What would Marie Curie do?) che col tempo è andato a riunire e aiutare altre persone che condividono la sua stessa situazione, dando vita a una sorta di comunità compatta, solidale, basata sul dialogo e il confronto che può effettivamente gettare le basi per creare un cambiamento sociale. Credo sia un ottimo messaggio se pensiamo alla società in cui noi tutt* viviamo.

Se sotto questa aspetto troviamo appunto una protagonista forte, sentimentalmente Bree risulta minata nella sicurezza da un ex ragazzo manipolatore e, per quanto mi riguarda, verbalmente abusivo. È stato bello vedere quindi l'evoluzione del suo rapporto con Levi e il modo in cui man mano arriva a dare nuovamente fiducia a un'altra persona, tenendo poi conto che il giovane ingegnere è praticamente la sua nemesi - almeno dal suo punto di vista. Oltre al perfetto crescendo di tensione che aleggia praticamente dall'inizio del libro, ho adorato il modo in cui Levi si relaziona con Bree e con tutto il resto dei personaggi. Sono inesorabilmente innamorata di questo personaggio quieto che però dà tanto agli altri, caratteristica che si capisce anche solo dal suo avere quelle piccole attenzioni che fanno la differenza, e che soprattutto ha il coraggio di imporsi e difendere ciò in cui crede, ben scegliendo al contempo le proprie battaglie e i modi in cui portarle avanti. E' una figura intensa ma al contempo delicata, che a sua volta ha una storia alle spalle non facile, fatta di continui tentativi di imposizioni relative alla sua carriera e al suo modo di essere. E forse qui sarà proprio la presenza di Bree a stemperare una fardello che per anni ha sempre gestito da solo.

Ovviamente non manca il "colpo di scena" che fa precipitare la situazione, ma rispetto a The Love Hypothesis, devo dire che il dramma è stato dosato meglio e ha portato con sé una risoluzione che mi è piaciuta molto. 

Cosa avrei voluto di più? Forse qualche capitolo aggiuntivo di chiusura, o magari mi sarebbe piaciuto rivedere anche Olive e Adam anche giusto per qualche capitolo, ma immagino sarebbe stato chiedere un po' troppo. Non mi dispiacerebbe però se ci fosse in futuro un romanzo che coinvolga tutti i vari protagonisti. Nel mentre, aspetto Love, Theoretically!

Spero che questa recensione vi sia piaciuta - aspetto anche i vostri pareri sul libro! - e state pronti anche per quella de Libro della Notte.
Alla prossima!

Chiara

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REVIEW: Book Lovers by Emily Henry

Hello readers! 💙

How are you?
If you’re following me you probably knew this review would arrive (I hoped it would be sooner but the last months have been a nightmare!).  
I mean, could I ever not talk about one of my favorite authors? Of course not.

So, let’s start!

 

Title: Book Lovers
Author: Emily Henry
Publishing Date: July 8th 2021 (May 3rd 2022)
Publisher:  Berkley Books
Pages: 400
Price: 12,85 €

Plot: One summer. Two rivals. A plot twist they didn't see coming...

Nora Stephens' life is books—she’s read them all—and she is not that type of heroine. Not the plucky one, not the laidback dream girl, and especially not the sweetheart. In fact, the only people Nora is a heroine for are her clients, for whom she lands enormous deals as a cutthroat literary agent, and her beloved little sister Libby.

Which is why she agrees to go to Sunshine Falls, North Carolina for the month of August when Libby begs her for a sisters’ trip away—with visions of a small town transformation for Nora, who she’s convinced needs to become the heroine in her own story. But instead of picnics in meadows, or run-ins with a handsome country doctor or bulging-forearmed bartender, Nora keeps bumping into Charlie Lastra, a bookish brooding editor from back in the city. It would be a meet-cute if not for the fact that they’ve met many times and it’s never been cute.

If Nora knows she’s not an ideal heroine, Charlie knows he’s nobody’s hero, but as they are thrown together again and again—in a series of coincidences no editor worth their salt would allow—what they discover might just unravel the carefully crafted stories they’ve written about themselves.

 

Rate:  

5+/5 stars!⭐

Review:

Lots of people think that contemporary romances are a sort of second class literature. I don’t think so. In my opinion, this is a restricted way of thinking. You cannot enjoy a genre, you can dislike the dynamics or the general storylines and that’s absolutely okay.  It’s a personal opinion and, for that, something to be respected. Nonetheless, it’s wrong to generalize, declassifying an entire category without even reading a book. That said, I think Emily Henry is the demonstration that kind of assumption about contemporary romances is absolutely erroneous.

One of the things I love the most about this author is her ability to create something that is always so powerful in its own special way. She has an ironical and sarcastic writing style, not excessively cheerful, that always fascinates me. In this particular case, the first pages killed me! THAT was an amazing introduction to Nora, and I’ve LOVED how Emily worked with the stereotype as “the other woman”, the obnoxious one that always ends dumped at the end of a typical romance story. Nora is that woman and she doesn’t keep it secret. She’s proud of who she is, even if others see her just as a workaholic person, maybe snob too. I usually dislike a character like that, but Henry gave her shape, depth, and a background that explains a lot of her.

She’s not a villain. Nora is a person with her virtues and flaws, and even if the latter are maybe the first that stand out, it doesn’t mean she’s not more than that! She’s passionate about her work, she really cares about her authors and she defends them fiercely when necessary (poor Charlie, sorry Dusty, I love you too). She loves her sister, because if that wasn’t true, she wouldn’t accept to indulge her going in this three weeks’ vacation with such a terrible list of things to do (but it was so fun to “see them on stage”!). Plus, she adores books and stories, and that is reflected in the way she handles her job as a literary agent. The story itself isn’t a sort of “redemption”, because she doesn’t need it, but it’s the chance for Nora to discover more aspects about herself, reconnect with her sister (and maybe understand each other better) and open herself to love, despite everything.
At the end of the book, maybe a little bit surprisingly, I’ve adored Nora. Her stubbornness, her passion, her commitment to her work, her suffering for being considered only a heartless person, her pain for the loss of her mother, her traumas… She’s complex, she makes decisions I didn’t always agree with, but she’s so human you can see her by your side.

And then there’s Charlie. I fall in love with every Emily’s male characters. It’s impossible not to, and he’s not an exception. If I compare him with the other two main figures of Beach Reads and People We Meet on Vacation, I think Charlie is the most direct one. He’s outspoken, he doesn’t say things compromising between what he thinks and what people desire to hear, and he knows what he wants. He has a steadiness that enchants me, together with a longing for being accepted for who he is and what he loves to do for living. But that doesn’t matter because when it comes to family, Charlie (as much as Nora) puts it in first place. In Game of Thrones there’s a famous phrase that Jamie Lannister says: “The things I do for love”. I think that describes appropriately many things that happen in the book, both past and present ones. Love is frequently the engine of good or bad choices, and often people don’t realize how much others do thing for them just for real affection, even if it’s something that costs them a lot. All becomes a little granted or unseen, and that’s unfair. This book made me think about that a lot. It’s not “just a romance”, it’s a book about family and how it affects our growth and life choices. It remembers  us that we have to take into consideration other things different from our wishes and the sacrifices that others made for us. At the same time, it stresses that it’s okay if the person we love takes a path different from ours; we have to accept it will make them happier. Being different doesn’t mean that affection is gone. We can’t make them like us, we have to let them free. This is love, even if it breaks us.

And, since we’re talking about love: the romance. I’ve loved Nora and Charlie from the start. Their first encounter (which I was also lucky enough to hear read by Emily herself in a live on Instagram) has been so full of sparks and underlying misunderstandings I found myself giggling all the time and looking forward to their next meeting with even more expectation. Their chemistry is undeniable and it was so sweet seeing how Charlie manifested his interest in Nora and, most of all, his admiration for her job – even if she didn’t get it. They don’t change during the book for no one – as I said above, they didn’t need to. However, spending time together and discussing between them (and not only about books), make them understand some aspects of themselves better, allowing Nora and Charlie to comprehend and be more open with each other and the rest of the people they love. I think this is a wonderful change of perspective in comparison with what we usually find in a story. And speaking about that, another peculiar thing is that sort of bittersweet atmosphere that follows the reader during the whole “journey”. And it destroyed me inside, because I was craving for a happy ending with tooth and claw, but you don’t really know how it ends until the very last pages (and that’s why I ended up crying like a baby in the penultimate chapter). I won’t make any spoiler, but keep your handkerchiefs close.

Last but not least, this is a novel about books. If in Beach Read we have the creation of them, in Book Lovers we focus on what happens during and after an author writes a novel. In my little way, it was cool to see something similar to my job in those pages. Not to mention the fact that for me it’s awesome to read about someone that shares my same passion for books and stories without being a caricature. Making things believable and real for the readers is not something easy to do, but I think Emily has this precious gift (as much as Emily Wibberley and Austin Siegemund-Broka, the authors of The Roughest Draft), that is probably one of the many reasons of all the success she has – and deserves – and I’m sure she’ll reach with this new book of hers.

So, how can I describe Book Lovers other than “remarkable” and “inspiring” as always?
Thank you Emily for another beautiful contemporary romance and for all the laughs (and tears!!) you gifted me and thanks for the free book PRH International.

 

Until the next review! 💙

Chiara

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